Vanaf welke leeftijd is het verantwoord om op social media te gaan?

Het is een vraag die elke ouder zich stelt in het digitale tijdperk: wanneer is het juiste moment om je kind toe te laten op social media? Het antwoord is niet eenvoudig. Veel hangt af van de volwassenheid, kennis van internet (ook van de risico’s) en verantwoordelijkheid van het kind, en de bereidheid van ouders om het gebruik van social media te begeleiden.

De officiële leeftijdsgrens voor platforms

De meeste sociale media platforms, waaronder Instagram, TikTok, Facebook, Twitter en Snapchat, vereisen dat gebruikers een juridische leeftijdsgrens van 13 jaar accepteren. Dit is in overeenstemming met de Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), die het gebruik van social media beperkt tot kinderen ouder dan 13 jaar. Maar in de praktijk hebben veel kinderen toegang tot social media voordat ze wettelijk toegestaan zijn​​.

De uitdagingen van social media

Het is belangrijk dat ouders zich bewust zijn van de mogelijke risico’s en uitdagingen. Deze omvatten blootstelling aan ongepaste of expliciete inhoud, contact met vreemden die tot gevaarlijke situaties kunnen leiden, locatietracking, identiteitsdiefstal, hacking, gebrek aan privacy en cyberpesten. Bovendien kan overmatig gebruik van social media leiden tot gedrags- en mentale gezondheidsproblemen zoals verslaving, depressie, angst, lage eigenwaarde, en een afname in communicatie- of sociale vaardigheden​.

De rol van ouders

Ouders spelen een cruciale rol bij het gebruik van social media door hun kinderen. Het is belangrijk te weten welke platforms hun kinderen gebruiken, de wettelijke leeftijdsbeperkingen begrijpen, vragen stellen, en open gesprekken voeren over geschikt online gedrag en de mogelijke gevolgen van cyberpesten. Daarnaast is het ook essentieel om kinderen te leren over het belang van het onderhouden van persoonlijke vriendschappen en sociale interacties, zowel online als offline​.

Regels en beperkingen: balanceren tussen veiligheid en privacy

Voor ouders ligt er de taak om een balans te vinden tussen het waarborgen van de veiligheid van hun kinderen en het respecteren van hun privacy. Dit kan betekenen dat ouders de social media accounts van hun kinderen volgen en hun online activiteit monitoren, dagelijkse limieten stellen voor social media gebruik, en GPS-instellingen uitschakelen om tracking en geotags te voorkomen. Het gebruik van de privacy-instellingen die beschikbaar zijn op de meeste social media platforms en apparaten, zoals iPhones en tablets, wordt ook aanbevolen​.

Regels en grenzen voor tieners

Voor tieners is het belangrijk dat ouders duidelijke regels en grenzen stellen om hun veiligheid te waarborgen. Deze regels kunnen onder andere inhouden dat tieners alleen een account mogen aanmaken als ze de wettelijke leeftijd hebben bereikt, het gebruik van een bijnaam of een aanpassing van hun echte naam, het niet delen van persoonlijke informatie zoals telefoonnummers of adressen, en het verkrijgen van toestemming van anderen voordat ze foto’s posten en hen taggen. Ook is het belangrijk dat tieners leren respectvol te zijn, niet deelnemen aan cyberpesten, en hun privacy instellingen op hun sociale accounts op een hoog niveau instellen​.

De voordelen en nadelen van het monitoren van social media

Het is belangrijk om te erkennen dat er voor- en nadelen zijn aan het monitoren van de social media activiteiten van kinderen. Tot de voordelen behoren onder andere het vermogen van ouders om kinderen te blokkeren van het bekijken en delen van ongepaste of expliciete inhoud, het ingrijpen in potentieel gevaarlijke situaties voordat ze uit de hand lopen, en het minimaliseren van de hoeveelheid tijd die kinderen doorbrengen met elektronische apparaten en online.

Aan de andere kant kunnen kinderen zich beperkt voelen in hun privacy of onafhankelijkheid als ze te veel worden gemonitord. Bovendien zijn kinderen die opgroeien in het digitale tijdperk vaak heel goed in het omzeilen van monitoring en ouderlijk toezicht, bijvoorbeeld door het instellen van secundaire social media accounts​.

Toegang tot de social media accounts van kinderen

Veel ouders kiezen ervoor om toegang te hebben tot de social media accounts van hun kinderen om hun activiteiten te kunnen monitoren. Hoewel dit nuttig kan zijn voor monitoring, kan het de privacy en onafhankelijkheid van een kind verminderen en het vertrouwen tussen ouders en kinderen aantasten. Een alternatieve benadering kan zijn dat ouders hun kinderen vragen om hen toe te staan hun social media accounts te volgen, of af en toe vragen om hun accounts te bekijken op hun apparaten​​.

Meer informatie

Foto’s van je kind op social media, wat zijn de risico’s?
Een puber en de online veiligheid: tips en tricks
Zijn VPN apps geschikt voor kinderen?
Slachtoffer van cyberpesten. Wat kun je doen?
Hoe hou je het internet voor je tieners veilig?
Veilig internet: Wat zijn de risico’s van internetten?

Bronvermelding

Tekst: Marion Middendorp
Stockfoto: 123rf.com