Omgaan met epilepsie

Marion Middendorp

1 jaar geleden

Lisa was een sprankelend meisje van 8 jaar oud met de helderste blauwe ogen en het leukste stel glimmende schoenen dat je ooit hebt gezien. Deze schoenen waren niet zomaar schoenen. Ze waren magisch, tenminste, dat dacht Lisa. Elke keer als ze ze droeg, voelde ze zich speciaal en onoverwinnelijk.
Op een zonnige dag besloot Lisa haar glimmende schoenen aan te trekken en naar het park te gaan. Ze rende rond, speelde verstoppertje met haar vriendjes en lachte luidkeels. Maar toen gebeurde er iets onverwachts. Midden in een spelletje, terwijl ze achter een grote eikenboom stond, voelde Lisa een vreemd gevoel in haar hoofd, alsof er kleine vonkjes in haar hersenen sprankelden. Haar vriendje, Tim, zag dat Lisa’s ogen afwezig leken en dat haar lichaam begon te trillen. Ze viel zachtjes op het gras, haar glimmende schoenen schitterden nog steeds in de zon. Tim had gelukkig geleerd over epilepsie op school en wist meteen wat hij moest doen…

Wat is epilepsie precies?

Eerst en vooral: wat is epilepsie eigenlijk? Kort gezegd is het een neurologische aandoening waarbij mensen onverwachte en vaak oncontroleerbare aanvallen krijgen. Deze aanvallen zijn het gevolg van een plotselinge verstoring van de elektrische activiteit in de hersenen.

De verschillende soorten aanvallen

Epilepsie is een breed spectrum. Niet alle aanvallen zijn hetzelfde. Hier zijn een paar typen:

Focale aanvallen
Deze beginnen in één specifiek deel van de hersenen en kunnen zich al dan niet verspreiden. Ze kunnen variëren van afwezigheidsaanvallen (waarbij iemand er “niet bij” lijkt te zijn) tot complexe aanvallen waarbij iemand vreemde bewegingen maakt of geluiden uitstoot.

Gegeneraliseerde aanvallen
Deze beïnvloeden beide zijden van de hersenen vanaf het begin. Voorbeelden zijn tonisch-clonische aanvallen, waarbij iemand zijn bewustzijn verliest, stijf wordt en schokkende bewegingen maakt.

Hoe kan je helpen?

Als je iemand ziet die een aanval krijgt, kan dat best angstaanjagend zijn. Maar met deze stappen ben je voorbereid:

Blijf kalm
Adem diep in en uit. Je kalmte kan anderen ook geruststellen.

Voorkom letsel
Verwijder gevaarlijke voorwerpen in de buurt en leg iets zachts onder het hoofd.

Tijd bijhouden
Het lijkt misschien lang, maar de meeste aanvallen duren een paar minuten. Als het langer dan 5 minuten duurt, bel dan 112.

Niet vasthouden
Probeer iemand tijdens een aanval niet tegen te houden of vast te houden.

Zijligging
Als de aanval voorbij is, draai de persoon dan voorzichtig op zijn zij. Dit helpt de ademhaling.

Blijf bij de persoon
Praat rustig en stel hem of haar gerust als de aanval voorbij is. Het kan zijn dat ze verward zijn.

Leven met epilepsie

Omgaan met epilepsie is niet enkel voor de persoon die de aandoening heeft een uitdaging, maar ook voor zijn of haar omgeving. Hier zijn een paar tips voor een gelukkiger leven met epilepsie:

Praat erover
Als je epilepsie hebt, praat dan open met je vrienden, familie en collega’s over je aandoening. Dit kan misverstanden en angst wegnemen.

Zoek een hulpgroep
Er zijn veel groepen en forums waar mensen met epilepsie en hun geliefden steun en advies kunnen vinden.

Blijf actief
Hoewel er enkele activiteiten kunnen zijn die je moet vermijden of aanpassen, betekent leven met epilepsie niet dat je niet actief en betrokken kunt zijn.

De impact van technologie

In onze steeds evoluerende wereld zijn er nu apps en gadgets die mensen met epilepsie kunnen helpen hun aandoening beter te beheren. Deze variëren van aanvalsdetectie-apparaten die een waarschuwing kunnen sturen naar een vertrouwd persoon tot apps die helpen bij het bijhouden van medicatie en aanvallen.

Kennis is macht

Epilepsie kan een behoorlijke impact hebben, zowel voor degenen die ermee leven als voor degenen eromheen. Maar kennis is macht. Door te leren, te delen en te ondersteunen, kunnen we een gemeenschap creëren die zowel begripvol als behulpzaam is. Dus de volgende keer dat je iemand ontmoet met epilepsie, ben je niet alleen geïnformeerd, maar ook voorbereid om te helpen en te begrijpen.