Allergieën bij kinderen: een onzichtbare strijd
Allergieën zijn een vorm van reactie van het immuunsysteem van je kind op stoffen die normaal gesproken onschadelijk zijn. Deze stoffen, allergenen genoemd, kunnen variëren van pollen en huisstofmijt tot voedsel zoals pinda’s of melk. Wanneer het lichaam van je kind een allergeen als schadelijk beschouwt, reageert het immuunsysteem door een reeks chemische reacties te starten om het “gevaar” te neutraliseren. Dit resulteert in de symptomen die we associëren met allergieën.
Hoe ontstaan allergieën?
Het proces begint wanneer het lichaam voor het eerst in contact komt met een allergeen. Het immuunsysteem ziet deze stof als een indringer en begint antilichamen te produceren, specifiek immunoglobuline E (IgE), om het te bestrijden. Dit wordt sensibilisatie genoemd. Bij de volgende blootstelling aan het allergeen, binden deze antilichamen zich aan de allergenen, wat leidt tot een reeks chemische reacties. Deze reacties leiden tot de vrijlating van stoffen zoals histamine, wat op zijn beurt de symptomen van een allergische reactie veroorzaakt, zoals niezen, jeuk of huiduitslag.
Een belangrijke rol voor de genen
Het exacte mechanisme waarom sommige mensen allergieën ontwikkelen en anderen niet, is nog niet volledig begrepen. Het is echter bekend dat genetica een rol speelt – als je ouders allergieën hebben, heb je een hogere kans om ze ook te krijgen. Daarnaast spelen ook omgevingsfactoren een rol, zoals blootstelling aan allergenen op jonge leeftijd, levensstijl en dieet.
Het is belangrijk om te vermelden dat allergieën op elke leeftijd kunnen ontstaan, hoewel ze vaak beginnen in de kindertijd. Daarnaast is het ook mogelijk om allergisch te worden voor stoffen waarmee je jarenlang zonder problemen in contact bent geweest. Dit komt doordat het immuunsysteem zich gedurende het hele leven blijft ontwikkelen en veranderen.
Herkennen van allergieën bij kinderen
Het herkennen van allergieën bij kinderen kan soms lastig zijn, omdat een aantal symptomen moeilijk te onderscheiden zijn van andere kinderziektes. De meest voorkomende symptomen van allergieën bij kinderen zijn onder andere:
- Huiduitslag of eczeem
- Jeukende, rode, waterige ogen
- Niezen of een loopneus
- Ademhalingsproblemen of astma
- Buikpijn, misselijkheid of braken
Deze symptomen kunnen echter ook tekenen zijn van andere gezondheidsproblemen. Het is dus altijd belangrijk om medisch advies in te winnen als je vermoedt dat je kind een allergie heeft.
Hoe kun je helpen?
De eerste stap om je kind te helpen met allergieën is het identificeren van de allergenen die de reactie veroorzaken. Dit kan gedaan worden door een allergietest bij een arts of allergoloog. Eenmaal geïdentificeerd, zijn er verschillende manieren om te helpen:
Vermijden van allergenen
Dit is de meest effectieve manier om allergieën te bestrijden. Als je kind bijvoorbeeld allergisch is voor huisstofmijt, kun je stappen ondernemen om het huis zo stofvrij mogelijk te houden.
Medicatie
Er zijn verschillende soorten medicijnen beschikbaar om de symptomen van allergieën te verlichten. Deze variëren van antihistaminica tot corticosteroïden. Het is belangrijk om de aanbevelingen van je arts op te volgen bij het kiezen van de juiste medicatie voor je kind.
Immunotherapie
Dit is een behandeling waarbij je kind regelmatig kleine doses van het allergeen krijgt toegediend om het immuunsysteem minder gevoelig te maken. Deze behandeling wordt meestal alleen gebruikt voor ernstige allergieën en moet worden uitgevoerd onder begeleiding van een arts.
Leven met allergieën
Een kind met allergieën opvoeden kan in het begin een uitdaging zijn, maar met de juiste kennis en hulpmiddelen wordt het een beheersbare uitdaging. Herinner je kind eraan dat allergieën een deel van hun leven zijn, maar dat dit hen niet hoeft te beperken. Moedig hen aan om hun allergieën te begrijpen en verantwoordelijkheid te nemen voor hun gezondheid.
Kinderen met allergieën kunnen een volledig, gelukkig leven leiden. Het gaat erom de juiste balans te vinden tussen bescherming en ervoor zorgen dat ze nog steeds van hun kindertijd kunnen genieten.
Disclaimer
De informatie in deze blogpost is bedoeld voor informatieve doeleinden en is geen vervanging voor professioneel medisch advies. Als je vermoedt dat je kind een allergie heeft, raadpleeg dan altijd een arts of andere gekwalificeerde zorgverlener.
Meer informatie
Medisch alfabet
Koemelkallergie is de meest voorkomende allergie bij baby’s
Koemelkallergie. Hoe herken je dit bij je baby?
Hoe ga je om met huisstofmijtallergie?
Voedselallergie. Wat zijn de verschillende testmethoden?
Glutenintolerantie of coeliakie: Een chronische darmaandoening
Bronvermelding
Tekst: Marion Middendorp
Stockfoto: 123rf.com
